Автомобили ближайшего будущего останутся похожими на современные по внешнему виду и по применяемому силовому агрегату, но претерпят революционные изменения уже в течение следующий трех-пяти лет. Эти изменения будут заключаться в том, что параллельно высокоэффективному двигателю внутреннего сгорания на них будет устанавливаться еще один силовой агрегат, скорее всего электромотор.

Именно по такой гибридной схеме и построен концепт-кар GM Precept, представленный на автосалоне в Детройте в январе этого года. Подобные ему автомобили могут появиться на улицах Америки уже совсем скоро, примерно через 5 лет, в полном соответствии с программой правительства США под названием "Партнерство по созданию автомобилей нового поколения", подписанной с местными автопроизводителями.

Программа предполагает, что полностью жизнеспособные образцы должны быть собраны в 2000-м и это произошло точно по графику GM представил Precept, а Ford - Prodigy. Серийные же модели, построенные с применением новых технологий, должны найти своих покупателей не позднее 2004-2006 годов. Все это кажется правдоподобным, если вспомнить, что GM вот уже несколько лет выпускает и продает электромобиль среднего класса EV-1 от которого до гибридных конструкций один шаг.

Гибридный автомобиль GM Precept оснащается сверхэффективным двигателем внутреннего сгорания с непосредственным впрыском обедненной смеси, который устанавливается сзади и имеет привод на задний же мост. Под капотом Precept можно найти второй, на этот раз электрический трехфазный мотор в 35 кВт. Важнейшим элементом всей системы стал также особый узел, который GM назвал "многоцелевым". Он находится в задней части шасси и главной его задачей является регенерация энергии при торможении, когда он работает наподобие генератора, и, наоборот, добавление мощности при разгоне, если это необходимо.

Ничего нового в этой схеме нет. Теоретически она была описана много десятилетий назад и понятна даже школьникам. Действительно, полным абсурдом является то, что до сих пор человечество "нагревает воздух" при каждом торможении каждого автомобиля всеми четырьмя его тормозными механизмами. Простая логика подсказывает, что кинетическую энергию нужно преобразовать в какую-нибудь другую, которую потом можно еще раз использовать. Одно время перспективными считались конструкции с маховиками, но электричество в конце концов победило.

Решением проблемы стало всеобщая компьютеризация автомобиля. Мозговым центром Precept является 32-битный PC-компьютер с быстродействием в 266 мегагерц, который находится в режиме постоянного диалога и обмена информацией с практически всеми механизмами и системами машины - педалью газа и тормоза, переключением коробки передач, управлением двигателем, многоцелевым узлом, трансмиссией, тормозами, системой нагрева и охлаждения. Как только водитель совершает какое-либо действие, или меняется внешняя обстановка, бортовой компьютер проводит анализ, делает прогноз и выбирает тот вариант совместного взаимодействия всех систем, который оптимизирует расход энергии и сокращает выбросы вредных веществ.

Кроме центрального, GM Precept оснащен еще 47 компьютерными модулями меньшего размера, отвечающими за конкретные агрегаты и системы, что делает его самым "компьютеризованным" автомобилем на земле. Первая задача, которую они выполняют - регенерация энергии. Так, например, при нажатии на педаль тормоза, или просто при снятии ее с педали газа, компьютеры подключают передний электромотор, работающий в этом случае уже как генератор и задний многоцелевой узел. Замедление автомобиля, кстати, даже более эффективное, чем при использовании обычных тормозов, приводит к выработке и накоплению дополнительной электроэнергии.

Оптимизация автомобиля не обошла стороной и его аэродинамику. Каплевидная форма, отказ от радиатора в передней части и организация забора воздуха в зоне задних колес, которая заставляет автомобиль "думать", что он сужается, плоское днище и огромный объем работ в воздушном тоннеле привели к лучшему в мире результату коэффициента лобового сопротивления Cd=0.163. В ход пошли все возможные "запасы" так, например, отказ от зеркал заднего вида и переход к трем миниатюрным камерам, передающим изображение на жидкокристаллический экран. Это позволило улучшить коэффициент сопротивления дополнительно на 17 процентов.

Центр управления автомобиля разработан GM совместно с Motorola. Для того, чтобы завести двигатель теперь не нужно вставлять и проворачивать ключ. Достаточно электронной карточки и пятизначного кода, после чего нужно нажать кнопку RUN. Такая технология будущего применяется на некоторых автомобилях высшего класса уже сегодня. Таким образом, всеми своими новинками и достижениями Precept представляет собой как бы мостик, соединяющий нас с тем миром автомобилей, который станет привычным для нас лет через десять.