Cadillac Imaj, впервые показанный в Женеве в марте этого года, стал продолжением темы Evoq - родстера, обозначившего направление развития знаменитой марки. Imaj был использован General Motors для демонстрации новейших достижений и разработок автомобильных инженеров. Он также стал платформой для формулирования самой концепции ультра-люксового автомобиля будущего.

Дизайн Cadillac Imaj был разработан арт-студией компании в Бирменгеме (Англия). Вся работа проведена в рекордные 4 месяца, используя предыдущие наработки Evoq и помощь научно-исследовательского центра в Детройте. К созданию автомобиля были также привлечены компании-партнеры - IBM, Delphi и Bose.

Салон Cadillac Imaj делает все для обеспечения максимального уровня комфорта каждого пассажира. Все сиденья выполнены по стандарту первого класса, используемому в самолетах международных рейсов. Каждое из них имеет индивидуальные регулировки, микроклиматические установки, пульты контроля аудио и видео систем, сотовые телефоны, электроподогрев и вентиляцию для поддержания точно заданных параметров температуры. Перед каждым пассажиром установлен плоский LCD монитор с разрешением 800х600, позволяющий просматривать видеофильмы, телепередачи, путешествовать по Интернету или же просто работать на компьютере.

В варианте, когда автомобилем управляет шофер, пассажир на заднем сиденье может выдвинуть нижнюю часть сиденья так, что получится площадка для отдыха ног, а само сиденье откинуть назад почти горизонтально. Так можно отдохнуть и привести себя в чувство, скажем, по дороге домой после многочасового перелета через Атлантику.

Водитель тоже не забыт и не обделен вниманием. Не только сиденье и рулевая колонка, но и положение всех педалей может быть отрегулировано так, чтобы обеспечить максимальный комфорт и безопасность. Последней задаче служит также передовая система ночного видения, разработанная поставщиком GM компанией Raytheon System Co., получившей значительный опыт в подобных устройствах для боевых вертолетов и танков. В гражданском применении Night Vision позволяет водителю видеть далеко вперед и назад в полной темноте или тумане, при этом предметы проецируются на лобовое стекло разным цветом в зависимости от их температуры.

Дальнейшее развитие получило также применение радаров и устройств, предупреждающих о близости препятствий. Объединив их вместе, Cadillac перешел к понятию "Электронный кокон". При движении автомобиля водитель непрерывно предупреждается об опасной дистанции до другого, идущего спереди или сзади, эта же система автоматически взаимодействует с Круиз-контролем для поддержания оптимальной безопасной дистанции. Инфракрасные датчики решают проблему "слепых пятен", такие же устройства предупреждают водителя о возможных препятствиях при парковке.

Силовой агрегат Cadillac Imaj является развитием темы Northstar, однако его конструктивные особенности направлены на максимальный контроль процессов сгорания и эффективности работы каждого цилиндра. Полностью алюминиевый мотор конфигурации V8 имеет объем в 4,2 литра и турбонаддув позволяет получать впечатляющую отдачу в 425 л.с. Каждый из цилиндров оснащен индивидуальной высоковольтной катушкой зажигания. Платиновые вставки свечей не только значительно увеличивают межсервисные интервалы, но и повышают экологичность. Для выполнения последней задачи конструкторы также применили целых четыре каталитических нейтрализатора.

Полный привод Cadillac Imaj реализуется при помощи сенсоров, определяющих необходимость загрузки каждого колеса. На основании этих сигналов и происходит перераспределение мощности либо только к заднему мосту, либо к двум сразу. Последнее поколение системы стабилизации SatiliTrak также обеспечивает выдающиеся динамические качества Cadillac Imaj. Датчики определяют в том числе и угол поворота рулевого колеса, далее компьютер сравнивает его со скоростью, боковым и продольным ускорениями и определяет характер маневра. В случае, если он отличается от безопасного, точное количество усилия применяется к тормозу каждого колеса индивидуально так, чтобы скорректировать автомобиль.

Логическим дополнением и развитием StabiliTrak стала активная подвеска с применением магнито-реологической жидкости MagneRide. Датчики отслеживают скорость и характер перемещения колес относительно кузова, затем компьютер сравнивает их с типичными, записанными в его памяти. Так Imaj определяет тип дорожного покрытия и, соответственно, жесткость, с которой подвеска должна реагировать на неровности. Реакция следует незамедлительно - с частотой 1000 раз в секунду, практически без запозданий. Жесткость амортизаторов меняется путем изменения напряжения в электрических катушках, каждая из которых расположена внутри исполнительных цилиндров. Электромагнитное поле оказывает воздействие на магнито-реологическую жидкость, изменяя ее плотность. Очень важно здесь, кроме практически мгновенной и точной реакции, полное отсутствие клапанов или других движущихся деталей, что значительно снижает шум и повышает надежность и долговечность.

Другим революционным решением стало применение алюминиевой несущей пространственной рамы не только в качестве силового элемента, но и для создания нового образа автомобиля. Дизайнеры решили вынести боковые брусья на поверхность стоек кузова, оставив их полированными, без покраски. Так Cadillac Imaj получил дополнительно агрессивный и высокотехнологичный внешний вид. Алюминий нашел применение и в целом ряде других систем. Рама и рычаги подвески, выполненные из "летающего металла", снижают общий вес и повышают экономичность.

Традиция создания эксклюзивных серий автомобилей существует в компании Cadillac на протяжении уже многих лет. В далеком уже 1957-м году, в пору расцвета американского автомобилестроения, увидел свет Eldorado Brougham. Он был выпущен в количестве всего 704 экземпляров и представлял собой сплав искусства, дизайна, роскоши и последних инженерных достижений. Полированная крыша из нержавеющей стали, V-образный 8-цилиндровый двигатель мощностью 325 л.с., покрытие пола из натуральной шерсти, центральное автоматизированное управление замками дверей, багажника, передовая гидропневматическая подвеска, радио на транзисторах и индивидуальный набор, включающий в себя духи Aprege.

Cadillac Imaj продолжает эти традиции. В его интерьере сочетаются благородное кленовое дерево, роскошная шотландская кожа и космический полированный алюминий. Всеми системами, включая функции комфорта и развлечений управляет сеть компьютеров, базирующаяся на трех IBM Thinkpad 600E, с 10-гигабайтной памятью, соединенных шиной 10/100. Специально для Cadillac Imaj итальянский дизайнер и ювелир Bvlgari разработал и изготовил модульный набор дорожных сумок и чемоданов, также из полированного алюминия, повторяющих стиль автомобиля. Именно такой сплав самых передовых технических решений, роскоши и комфорта будет определять имидж Cadillac в ближайшие годы.